The9: The perdidos, al río

Escrito el 3 mayo, 2009 por Burroughs

Para aquellos que no hayáis seguido el culebrón, os haré el resumen en una frase: The9 era una compañía que adquirió los derechos de distribución china de World of Warcraft, con chapuzas como recubrir los huesos de los no-muertos y reventar la historia de TBC para pasar la censura, que estaba enfrentándose a una posible bancarrota por el retraso de la salida de Wrath of the Lich King.

El caso es que ya vaticiné que una empresa que empieza con esos apaños tan cutres y que se columpia, no puede terminar muy bien.

El catorce de abril, WoW Insider ya apuntaba al rumor de que The9 estaría por perder el contrato, en favor a NetEase. El dieciséis de abril, Blizzard sacaba una nota de prensa confirmando que NetEase se encargaría de la distribución de la expansión y de los servidores de juego en las tierras mandarinas.

Llegados a este punto, diré que habría dado para una noticia. NetEase es una compañía con bastante prestigio por promover tecnología WiFi de acceso global, impulsar portales de Internet chinos, hospedar servicios de publicidad web y una calidad de servicio reconocida. The9 estaba pasándolas canutas y no se cortaba en decirlo para hacerse la víctima y andaba montando jaleo en la prensa económica china.
O sea, un tostón.

Necesitaba algo más y lo veía venir como ves el zarpazo que un gato va a propinarte con sólo mirarle a los ojos.

Y así ha sido. El arañazo ha llegado de la garra de The Wall Street Journal y MMO-Champion.

Como ya he dicho en alguna ocasión, los habitantes del país de los 1.300 millones de humanos tienden a hacerlo todo a lo extremo, incluso el ridículo.

The9 tuvo que soltar lo que podría haber sido la gallina de los huevos de oro en favor de NetEase. También pasó por el amargo trago de tener que ceder todo el contenido de los servidores a los nuevos dueños de WoW. Despidió a casi toda una división de mantenimiento. Hizo circular un memorándum dentro de sus empleados para que se fueran haciendo a la idea del estado financiero. Se hizo responsable del fracaso estrepitoso de la gestión de la expansión. Mil y una cosas.

Pero hay una cosa que un chino jamás hará: rendirse.

Así que, con sus dos huevos del Jardín Noble toreros, The9 se ha propuesto desarrollar una plataforma para un juego llamado World of Fight. Que aunque no sé de qué va (y ganas no me faltan, por curiosidad inherente a mi persona), ya sólo la tipografía usada, digna referencia a rabieta y pataleta, puede hacerles caer encima algo bastante gordo y desagradable.

No sé si será un port, una copia barata, una película interactiva, una aventura gráfica ligeramente mejor a Alone in the Dark, un RPG de corte erótico, una nueva revista acerca del mundo del rugby y el boxeo. The9 tampoco está por la labor de anunciarlo y sus relaciones públicas permanecen callados y hoscos. Debe ser por saber, de lejos, que aunque sea una estrategia para mantener clientes de WoW en WoF (parece un ladrido), no tienen capacidad para hacer frente al desarrollo de un juego que haga sombra a lo que, hasta ahora, era su máquina de hacer dinero.

Lo único que se sabe, amén del nombre, es una fecha en rojo chillón, rezando 22.6.2008 y espero que no sea la fecha de salida.
Porque además de hacer el ridículo estarían yendo, como siempre, con retraso.

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